前美国参议员鲍勃·梅嫩德斯因受贿被判11年监禁

美国前参议员鲍勃·梅嫩德斯星期三被判处11年监禁，罪名是收受金条、现金和一辆汽车。他的律师说，这使他成为“全国的笑柄”，并为他赢得了一个新绰号：“金条鲍勃”。

美国曼哈顿地区法官西德尼·h·斯坦（Sidney H. Stein）宣布了这一判决。此前，梅嫩德斯泪流满面地对法官说，除了妻子，他已经失去了他所关心的一切。

“你很成功，很强大，你站在我们政治体系的顶端，”法官说。不知从什么时候开始，你迷失了方向，为公众利益而工作变成了为自己的利益而工作。”

检察官要求对这位民主党人判处15年监禁，他被控多项罪名，包括为埃及充当代理人，出售他在华盛顿一度相当大的影响力，收受价值数十万美元的贿赂。

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在宣判前，梅嫩德斯有机会发言，他在描述自己的成就时几次崩溃。

“你真的不了解你即将宣判的这个人，”梅嫩德斯站在斯坦面前，双手插在口袋里，除了用纸巾擦脸的时候，他对斯坦说。

“法官大人，我远非一个完美的人。我犯了太多错误和糟糕的决定，”他补充道。“我做的好事远远多于坏事。我请求您，法官大人，从这个角度来评判我吧。”

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律师亚当·费（Adam Fee）告诉斯坦（Stein），要表彰梅内德斯“一生为公共服务和个人牺牲做出的卓越贡献”。

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费说：“尽管他已经服务了几十年，但他现在被更广泛地称为金条鲍勃。”

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梅内德斯的律师在宣判前曾表示，梅内德斯应该被判处不到两年的监禁，理由是这位古巴移民的儿子从贫困中崛起，成为“美国梦的缩影”，他为公共服务了几十年，生活基本上很好。

但是菲说，在听到斯坦因在当天早些时候对两名被判向参议员行贿的新泽西商人判处大量监禁后，辩护团队决定要求梅嫩德斯的刑期不超过8年。房地产开发商弗雷德·戴比斯（Fred Daibes）被判七年监禁，罚款175万美元。企业家瓦埃尔·哈纳（Wael Hana）被判处有期徒刑，罚款125万美元，并被责令没收12.5万美元。

在宣布他的判决之前，67岁的戴比斯含泪告诉斯坦，陪审团的判决让他“濒临自杀”，并请求宽大处理，这样他就可以照顾他30岁的自闭症儿子。

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哈娜告诉法官，“我是无辜的。”

“我从来没有贿赂过参议员梅嫩德斯，也没有向他的办公室寻求影响力。”

不过，法官表示，陪审团的裁决“非常、非常重要”。

第三名商人认罪，并在去年的审判中指证梅嫩德斯。

梅嫩德斯在去年被定罪后辞去了参议院职务，但在2023年秋天，当针对他的指控被揭露时，他失去了大部分权力，并被迫放弃了参议院外交关系委员会主席的权力。

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审判追踪了梅嫩德斯与埃及官员的往来，以及他寻求帮助三名男子，这三名男子在2022年对他与妻子纳丁（Nadine）在新泽西州恩格尔伍德悬崖（Englewood Cliffs）的住所进行的突袭中，向他提供了丰厚的礼物。

联邦调查局搜查了房子，发现了48万美元，其中一些塞在靴子里，还有挂在夫妇衣橱里的衣服口袋里。他们还缴获了价值约15万美元的金条。

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检察官说，梅嫩德斯“出卖了他的高位，以换取这一大笔贿赂”，包括为埃及的利益服务，因为他努力保护哈纳与埃及政府建立的肉类认证垄断。

除此之外，梅嫩德斯还向埃及官员提供了有关美国驻开罗大使馆工作人员的信息，并代笔给其他参议员写了一封信，鼓励他们取消对埃及的3亿美元军事援助。

检察官说，在其他贿赂中，梅嫩德斯试图说服新泽西州的一名联邦检察官对戴比斯从轻处理，戴比斯是一名政治上有影响力的房地产开发商，被控银行欺诈。

在审判中，另一名商人何塞·乌里韦（Jose Uribe）作证说，纳丁·梅嫩德斯（Nadine Menendez）试图向州检察官施压，要求其放弃对其同事的刑事调查，随后他帮助梅嫩德斯获得了一辆梅赛德斯-奔驰敞篷车。

梅内德斯坚称自己没有任何罪行，并一再表示，他与埃及官员的互动对于外交关系委员会主席来说是正常的，他总是把美国的利益放在第一位。他否认收受任何贿赂，并称金条属于他妻子。

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纳丁·梅内德斯在去年与乳腺癌作斗争后，面临与丈夫相同的许多指控，将于3月份接受审判。

梅内德斯的律师在出庭陈述中表示，他已经遭受了巨大的痛苦。

他的律师写道：“不出所料，参议员梅嫩德斯的定罪使他成为全国的笑柄，剥夺了他所有可以想象的个人、职业和经济利益。”鲍勃现在已经71岁了，他长期建立起来的名声已经荡然无存。他在经济和职业上都遭受了重创。”

在法庭文件中，律师描述了梅嫩德斯是如何在早年失去父亲的创伤后，将自己的大部分时间奉献给了他的国家和社区的。他的父亲在梅嫩德斯23岁时因无力偿还赌债而自杀。

他们用英雄的语言描述了梅内德斯50年的公共服务历史，回顾了他的职业生涯，从2006年到2024年，梅内德斯曾担任新泽西州联合市市长、州议员、美国众议院议员和参议员。

然而，他也是唯一一位两次被起诉的美国参议员。

2015年，他被控将自己的影响力卖给了佛罗里达州一名富有的眼科医生和企业家，检察官称这名企业家给了他奢侈的假期和竞选捐款。但陪审团在该案中未能达成一致裁决。联邦检察官放弃了此案，而不是再次对他进行审判。